Cultivar el huerto es un hobby cada vez más popular, que está apasionando también a quienes viven en la ciudad: una tendencia acelerada por la pandemia y que cuenta entre sus seguidores con cada vez más jóvenes.
La sensibilidad hacia lo orgánico y la sostenibilidad, la elección de verduras frescas libres de sustancias químicas nocivas, además de un comprobado efecto antiestrés, son las motivaciones que impulsan a acercarse a esta actividad.
Puedes aprovechar el espacio que tienes: ya sea un gran o pequeño terreno o algunas macetas en el balcón.
Antes de comenzar, además de tener nociones básicas sobre el tipo de suelo, la exposición a la luz solar o la elección de las plantas más adecuadas, es necesario dotarse de las herramientas adecuadas para trabajar la tierra.
La fase de preparación del terreno, que precede a la siembra o el trasplante, es fundamental para alcanzar buenos resultados.
En este artículo conocerás cuáles son las herramientas fundamentales para trabajar la tierra de la manera correcta. La buena noticia es que para terrenos pequeños y medianos no tendrás que gastar una fortuna: te bastarán unas pocas y sencillas herramientas, las mismas que utilizaban nuestros abuelos.
Al elegir las herramientas, es buena práctica tener en cuenta su manejabilidad, según tus capacidades y tu fuerza. De esta manera podrás trabajar más cómodamente y reducir el riesgo de lastimarte.
Estos son los temas que profundizaremos en este artículo:
- 3 Herramientas esenciales para trabajar la tierra
- Pequeñas herramientas manuales para cultivar el huerto en macetas en el balcón
- Trabajar la tierra con los niños: ¿qué herramientas elegir?
- ¡Regar el huerto ahorrando agua es posible!
- ¿Cómo cuidar y proteger el huerto?
- ¿Cómo elegir las mejores herramientas para trabajar la tierra?
Las 3 herramientas esenciales para trabajar la tierra
En el mercado se pueden encontrar diversas herramientas para trabajar la tierra, pero hay 3 que no pueden faltar.
Cada una será indispensable para cada fase específica de preparación del terreno, a saber: la pala, la azada y el rastrillo.
1. La pala: mueve la tierra en profundidad y elimina las raíces
La pala es una herramienta fundamental para trabajar la tierra y prepararla para albergar tu huerto.
¿Qué se hace con la pala?
El uso de la pala sirve para trabajar el terreno en profundidad, permitiendo así eliminar malas hierbas y raíces que hayan sobrevivido de cultivos anteriores.
Con esta herramienta romperás la tierra en terrones que dejarás expuestos a las heladas invernales.
En el uso de la pala, se introduce la hoja de acero a unos 20-30 cm y se voltea para crear el terrón. Después de esta operación, la tierra quedará más suelta.
Antes de comenzar, asegúrate de que la tierra no esté demasiado húmeda. Para ello, basta con voltear el primer terrón y ver si la hoja está o no sucia de barro.
La pala es similar a la pala de jardín, pero con la diferencia de que, para introducirla, se utiliza la fuerza del pie presionando sobre el soporte adecuado.
Al elegir la forma de la pala más adecuada a tus necesidades, ten en cuenta las características de tu terreno: la de punta, al penetrar en el suelo más fácilmente, es más adecuada si el terreno es más duro y difícil de trabajar. Por el contrario, también se puede optar por una forma cuadrada.
Atención al mango que debe ser:
- De longitud proporcional a tu altura, para evitar dolores de espalda
- De material robusto, preferiblemente de madera
Similar a la pala, el badile, o pala, puede ser utilizado para mover la tierra y esparcir el abono.
2. La azada: la herramienta multifuncional más antigua para trabajar la tierra
El uso de la azada es la fase de trabajo que se realiza a finales del invierno para preparar el terreno para la siembra. Esta operación sirve para romper los terrones creados con la pala y hacer más fino y suave el estrato superficial de 10/20 cm.
En esta fase también se incorpora al terreno el abono previamente esparcido.
La azada sin embargo tiene muchas otras funciones. No en vano, esta herramienta es una de las más antiguas y un verdadero símbolo del mundo agrícola, tanto que es protagonista de dichos y refranes populares como "En el llano o en la montaña, sin azada no se come".
La azada sirve también para:
- Romper las raíces de las malas hierbas y, por lo tanto, eliminarlas
- Excavar canales para el drenaje del agua de lluvia
- Apilar la tierra alrededor de las plantas, es decir, mover un poco de tierra a la base de la planta creando un pequeño montículo para proteger el cultivo
- Marcar surcos para la siembra o el trasplante
- Azadear alrededor de las plantas para romper la costra superficial que a menudo se forma en la tierra, permitiendo así oxigenarla
Generalmente, la azada tiene la hoja de metal y el mango de madera, al igual que las de hace cien años.
La tradicional está compuesta por una sola hoja que puede tener formas más puntiagudas o más cuadradas dependiendo del tipo de terreno más o menos duro y pesado que se va a trabajar. Una excelente alternativa, en términos de funcionalidad, es la azada bidente.
La azada bidente termina con dos herramientas diferentes: por un lado se tendrá la hoja recta de la clásica azada y por el otro una horquilla (el bidente, por supuesto).
Este tipo de azada es realmente multifuncional y permite crear surcos, airear la tierra y desherbar.
También en este caso, la longitud del mango (normalmente es de 70/80 cm) y el peso de la herramienta, deben elegirse según las características del usuario.
La inclinación que se le dará a tu azada para golpear la tierra, será diferente según la operación que estés realizando, ya sea girar los terrones o romper las raíces, etc.
Como siempre, vale la regla de que la experiencia enseña, así que, si al principio te parecerá más complicado, a medida que te acostumbres, todo será más simple y rápido, aunque siempre cansado.
3. El rastrillo: limpia y nivela la tierra
Es la tercera herramienta imprescindible para trabajar la tierra.
Sus funciones, en lo que respecta al cultivo del huerto, son múltiples:
- Limpia la tierra de raíces (recortadas en las fases anteriores de trabajo) y de piedras
- Nivela la superficie preparándola para la siembra o el trasplante. Un terreno bien nivelado es indispensable para el buen éxito del huerto
- Incorpora el abono
- Enterra las semillas
¿Cómo elegir el rastrillo?
La elección del tipo de rastrillo, sobre todo en lo que respecta al número de dientes más o menos densos, depende del uso que se le va a dar:
- Para la recolección (por ejemplo, de hojas) tiene dientes más anchos
- Para nivelar la tierra, preparar el lecho de siembra, para enterrar ligeramente las semillas y para voltear el compost, se debe optar por una herramienta con dientes más densos y con el mango no demasiado largo
Todas las herramientas para trabajar la tierra vistas hasta ahora, el mango, al ser continuamente solicitado, es la parte más sujeta a rotura. No te preocupes: podrás comprar solo los mangos de herramientas de repuesto para tu pala, tu azada o tu rastrillo.
Pequeñas herramientas manuales para cultivar el huerto en macetas en el balcón
Para cuidar de cerca cada hortaliza y sobre todo si cultivas el huerto en macetas en el balcón necesitarás pequeñas herramientas para trabajar la tierra, muchas de las cuales, por el tipo de función, son la copia en miniatura de sus equivalentes más grandes.
- Azaditas, disponibles también en versiones bidentadas
- Paletas de varias formas, "hermanas" menores de la pala
- Rastrillos pequeños, para limpiar y nivelar alrededor de las plantitas
- Desherbadoras y escardillos sirven para eliminar más fácilmente las malas hierbas
- Plantadores, útiles para hacer pequeños agujeros en la tierra para la siembra o la colocación de las plantitas
- Tijeras y podadoras son útiles para podar las plantas y para la recolección de hortalizas
Trabajar la tierra con los niños: ¿qué herramientas elegir?
Cultivar el huerto puede ser una actividad realmente divertida, además de instructiva, también para los niños.
Para involucrarlos y hacer que se sientan realmente útiles, en Millstore puedes encontrar, a un precio muy asequible, una amplia gama de herramientas y ropa para niños, justo como las de los adultos pero, por materiales, colores y tamaños, hechas a medida para los más pequeños.
Divertidas azaditas, pequeños rastrillos, palas, cubos, carretillas, regaderas y cinturones porta herramientas completos con todos los utensilios indispensables, harán que tus niños se sientan pequeños y perfectos hortelanos.
Impermeables y botas de colores les permitirán ayudarte también en los períodos más fríos.
Un consejo para los adultos: no olvides utilizar para ti y tus hijos guantes de trabajo (diferentes según el tipo de material) adecuados para la tarea que estés realizando. Son indispensables para cultivar de manera segura.
¡Regar el huerto ahorrando agua es posible!
El agua es un elemento fundamental para obtener buenos resultados en el cultivo del huerto. Por eso la elección de las herramientas de riego más adecuadas a las necesidades de tu huerto y al tiempo que tienes disponible para el riego, es esencial.
Recuerda que el agua no debe ser ni poca ni demasiada (para evitar estancamientos que dañarían las plantas), sino en la cantidad justa según las condiciones climáticas y las variedades de hortalizas que cultivas.
La elección del tipo de riego dependerá de las dimensiones de tu huerto y del tiempo que tengas disponible para dedicarle. Lo importante es no dejar las cosechas sin agua, especialmente en los períodos más secos.
Si tu huerto es de pequeñas dimensiones o si cultivas en el balcón, te bastará con un simple y económico regadera. Alternativamente, puedes utilizar mangueras a las que aplicar, si lo deseas, boquillas o pistolas.
Si quieres ahorrar agua potable valiosa, un depósito para la recolección de agua de lluvia puede ser la solución que necesitas. Tendrás agua limpia para tus plantas a costo cero.
Si en cambio no puedes garantizar regularidad en la frecuencia de los riegos y prefieres un sistema más práctico y automatizado sin gastar una fortuna, puedes optar por un sistema de riego por goteo, también conocido como microirrigación.
Este método suministra agua a las plantas lentamente y sin desperdicios, y es personalizable según las características de tu huerto.
El uso de controladores y programadores es fundamental para garantizar a tus hortalizas la cobertura de su necesidad hídrica en caso de que debas ausentarte por períodos más o menos largos.
Estos son los beneficios del riego por goteo:
- Ahorro de agua, positivo no solo para tu bolsillo, sino también para el medio ambiente
- Mejor riego, porque el agua desciende lentamente desde la superficie hasta las raíces
- Contribuye a prevenir enfermedades relacionadas con hongos evitando la humedad en los tallos y hojas de las plantas
- Ahorra tiempo porque el sistema, una vez configurado, funcionará solo
- Puedes programar los riegos y garantizar a tus cultivos el agua que necesitan incluso cuando estés de vacaciones
Este práctico sistema también puede aplicarse al huerto en el balcón.
En Millstore encontrarás kits completos de microirrigación adecuados para jardineras, huertos y macetas.
¿Cómo cuidar y proteger el huerto?
Además de las herramientas para trabajar la tierra, tu huerto necesitará otras herramientas para ofrecerte una buena cosecha, como los tutores y los soportes, necesarios para sostener algunos tipos de cultivos y los materiales para el acolchado.
Si quieres conocer los métodos para cuidar tu huerto, lee el artículo “Cómo cultivar y cuidar un huerto orgánico”.
Tutores y soportes: para sostener las plantas
Algunos tipos de hortalizas tienen el tallo delgado y corren el riesgo de caer bajo el peso de los frutos. El ejemplo clásico es el tomate.
Es entonces necesario intervenir con tutores y soportes como cañas de bambú en las que atarás la planta para permitirle desarrollarse en altura.
El acolchado: ¿qué es y para qué sirve?
El acolchado es una técnica muy importante para la protección del huerto y consiste en cubrir la tierra alrededor de las plantas para impedir que las malas hierbas crezcan debido tanto a la falta de luz solar como al espacio necesario.
Para el acolchado se pueden usar materiales como paja, hojas secas, corteza, materiales vegetales de desecho (por lo tanto, a costo cero) o esteras de acolchado como telas biodegradables o discos de yute o fibra de coco muy fáciles de aplicar.
Esta técnica, indispensable si se cultiva de manera orgánica, es muy útil porque garantiza a la parte más superficial de las raíces una temperatura más suave en los meses fríos, mientras que, en los meses más cálidos, disminuye la necesidad de riego.
¿Cómo elegir las mejores herramientas para trabajar la tierra?
Como ya habrás entendido, para cultivar un huerto realmente se necesitan pocas y sencillas herramientas. Para empezar, comienza con las herramientas indispensables de las que hemos hablado.
Con el tiempo, a medida que adquieras experiencia, te darás cuenta de qué te puede ser útil adicionalmente y podrás profundizar leyendo el artículo “Guía completa de las herramientas indispensables para cultivar huertos y jardines”.
El mismo razonamiento puede aplicarse también al riego: si tienes un pequeño huerto o macetas en el balcón, comienza con una regadera y mangueras para luego, eventualmente, pasar a un sistema de microirrigación.
Si eres principiante, pide consejo a tu vendedor de confianza, que sabrá indicarte el tipo de herramienta más adecuada para ti. Tanto si deseas comprar directamente en la tienda como online, Millstore te apoyará en la elección de las herramientas adecuadas para tus necesidades.
Un equipo de expertos estará a tu disposición por teléfono, correo electrónico, en el chat del sitio y en las redes sociales.