La laitue est l'un des légumes les plus anciens, connu depuis l'époque des anciens Égyptiens qui lui attribuaient des effets aphrodisiaques.
Les médecins grecs lui attribuaient une légère action somnifère tandis que les Romains, qui utilisaient la laitue en fin de repas comme digestif, répandaient sa culture dans tout l'Occident. D'où le nom de laitue romaine .
La laitue dérive du latin « lactis » (lait) car la tête contient un liquide blanchâtre semblable au lait.
Aujourd'hui, la laitue romaine, avec la canasta, est la variété la plus présente sur les tables italiennes.
Faible en calories (15 pour 100 g), composée à 95% d'eau, riche en sels minéraux et vitamines , en plus d'être facile et rapide à préparer, la laitue a des propriétés diurétiques, aide l'intestin, aide à réguler les sucres dans le sang et, en raison de son pouvoir rassasiant, il ne peut manquer dans les régimes amaigrissants.
Cependant, la plupart des laitues que l’on trouve dans les supermarchés viennent de l’étranger et sont cultivées à l’aide de produits chimiques.
Alors pourquoi ne pas cultiver de la laitue romaine de manière totalement biologique directement dans votre jardin ou même dans certains pots sur le balcon ?
Vous obtiendrez un légume qui, en termes de qualité et de saveur, n'a rien à voir avec la laitue du marché.
De la fertilisation à la lutte antiparasitaire, vous pouvez utiliser des produits absolument naturels et, pourquoi pas, le faire vous-même.
Si vous souhaitez commencer à cultiver cette variété fraîche, la bonne nouvelle est que c'est plus facile que vous ne le pensez, à condition de faire les bonnes choses, de la plantation à la récolte.
Dans cet article vous découvrirez les 9 règles d'or pour réussir la culture de la laitue romaine :
- Apprendre à connaître la laitue romaine
- Travailler et fertiliser le sol
- Sachez quel climat convient à la culture de la laitue romaine
- Semer et transplanter au bon moment et de la bonne manière
- Donner la bonne quantité d'eau, en évitant la stagnation
- Utilisez du paillis contre les mauvaises herbes
- Protéger la laitue des ravageurs et des maladies de manière biologique
- Récoltez au bon moment
- Contactez un revendeur de confiance
1. Apprenez-en davantage sur la laitue romaine
Qu’est-ce que la laitue romaine ? Cela peut sembler une question triviale, mais dans le vaste monde des laitues, il peut être facile de se tromper.
La laitue romaine se caractérise par des feuilles droites et une tête allongée et compacte . Sa couleur varie du blanc de la base au vert clair de la partie centrale jusqu'au vert foncé des feuilles les plus extérieures et de la partie la plus haute.
Ses feuilles sont ondulées, sa texture est croquante et sa saveur est délicate et sucrée.
En fonction de la période de récolte, il est possible de distinguer 3 grandes catégories de laitue romaine : la blonde d'hiver, la blonde d'été et la laitue verte.
Dans le jargon, on la définit souvent à tort comme une salade mais, en réalité, la salade est le plat issu de sa préparation.
2. Travailler et fertiliser le sol
La laitue romaine s'adapte bien à tout type de sol. Cependant, le sol idéal pour sa culture a une texture moyenne, friable et molle .
Avant de procéder au semis et au repiquage vous devrez donc vous assurer que vous avez bien travaillé la terre avec la houe afin de la rendre douce et exempte de dépressions pour éviter la stagnation de l'eau qui ruinerait les plantes.
La fertilisation est indispensable car cette variété de laitue a besoin d’une bonne concentration en azote. L'engrais organique, riche en azote, doit être bien mélangé au sol 10 à 15 jours avant le repiquage . Vous pouvez utiliser par exemple du fumier organique granulé .
3. Sachez quel climat convient à la culture de la laitue romaine
De manière générale , la laitue est une plante plutôt résistante et adaptable aux différentes conditions climatiques .
La température optimale pour sa croissance est de 15-20°C mais elle résiste également bien aux basses températures et peut être cultivée en plein champ dès la fin de l'hiver (à l'exception des régions au climat particulièrement rigoureux) jusqu'à l'automne.
La laitue romaine est très sensible à la chaleur qui risque de la faire mûrir trop vite. Pour cultiver correctement cette variété, un climat plus frais est donc préférable.
Ainsi, surtout si vous vivez dans une région où les températures sont très élevées, les périodes idéales pour la culture sont l'automne et le début du printemps .
La laitue canasta « cousine » (qui pousse plus large que la romaine et a une saveur plus forte), en revanche, préfère un climat plus chaud donc, pour cette variété, commencez à pousser au printemps/été.
L'exposition au soleil est également importante. La laitue doit être cultivée à mi-ombre, c'est-à-dire avec une demi-journée de soleil et une moitié d'ombre. Si votre potager ne le permet pas (par exemple s'il est exposé au sud) vous pouvez utiliser une toile d'ombrage pas trop lourde.
4. Semer et transplanter au bon moment et de la bonne manière
Si vous souhaitez cultiver de la laitue romaine, vous n'avez pas forcément besoin d'avoir un grand terrain : un petit potager ou quelques pots sur le balcon suffisent .
Les règles de base sont les mêmes mais il y aura des différences liées surtout à l'espace disponible qui, sur le balcon et donc en pot, sera probablement plus limité.
Semis en plein champ ou en pépinière
Les laitues pommées en général peuvent être semées directement au champ ou en pépinière. Si vous souhaitez semer directement dans le jardin (certainement plus facile si vous n'avez pas d'expérience), vous devrez semer en poteaux, c'est-à-dire créer de petits trous équidistants les uns des autres dans lesquels insérer les graines (2 ou 3 par poste).
Pour un bon développement des légumes il faudra tout d'abord respecter la distance entre les plants qui, dans le cas des laitues, est de 40 cm entre les rangs et de 25 cm sur le rang .
Alternativement, vous pouvez utiliser le lit de semence, c'est-à-dire un endroit protégé, naturellement chauffé par la lumière du soleil et temporaire, où sont plantées les graines qui seront ensuite repiquées dans le sol une fois devenues des plants.
Vous pouvez utiliser des pots simples ou un lit de semence en tourbe qui, riche en oligo-éléments, garantit une croissance rapide des plants. 100% biodégradable, il permet de planter l'intégralité du pot de tourbe en pleine terre .
Si vous semez les pots en été, il faudra les laisser dans un endroit frais (une simple cave par exemple) pour être à l'abri de la chaleur estivale tandis qu'en hiver, dans un endroit chauffé.
Pour les laitues, la période de semis est très large bien qu'elle varie en fonction de votre zone climatique .
De février à mai, vous pouvez semer en pépinière pour une culture de printemps et d'été, tandis qu'août et septembre sont propices aux semis d'automne. En plein champ d'avril à juin.
Pour semer la laitue romaine en plein champ, comme nous l'avons déjà dit, l'automne et le début du printemps sont les meilleurs.
Gardez à l’esprit que, en travaillant dans un lit de semence, partir de la graine prend beaucoup plus de temps. Au moins 20 à 30 jours sont nécessaires pour former un plant qui sera transplanté dans le jardin .
La meilleure façon si vous souhaitez cultiver de la laitue romaine ou d'autres variétés de laitue est de prévoir un semis gradué : étalez le semis et le repiquage de 15 jours en 15 jours.
En effet, la laitue, après maturation, doit être récoltée rapidement sinon elle pourrit . C’est l’inconvénient auquel vous serez confronté si vous transplantez trop de laitue en même temps.
Avec la programmation scalaire, vous pourrez cependant récupérer un produit toujours frais et en quantités adaptées à votre consommation .
Quant au repiquage, il peut être réalisé toute l’année, notamment dans les régions où le climat est plus doux et sans gel. En cas de doute, consultez le " Calendrier potager 2022 : semis, repiquage et récolte pour tous les climats et régions d'Italie " .
Que vous ayez cultivé les plants en pépinière ou, par commodité, que vous ayez acheté les plants déjà formés, rappelez-vous que le cube doit rester hors du sol pendant un tiers, ceci pour éviter que la tête ne s'écrase sur le sol au fur et à mesure de sa croissance, favorisant la pourriture.
Pendant la phase de repiquage, il est également utile d’épandre un peu de terre autour du cube.
Si vous préférez acheter des plants de salades ou des laitues prêtes à être repiquées, découvrez le large assortiment de Millstore qui vous offre la possibilité de les recevoir directement chez vous en 48h et garantit leur remplacement s'ils arrivent endommagés .
Cultiver de la laitue romaine sur le balcon
Jardiner sur le balcon est une pratique de plus en plus répandue, notamment dans les villes où l'on parle de « jardins urbains », à tel point qu'elle a fait la une des journaux importants.
Le premier élément à prendre en considération lors d'une culture en balcon est le choix des pots qui doivent être de la bonne taille pour le légume qu'ils doivent abriter .
Pour faire pousser de la laitue, vous avez besoin d'un pot d'au moins 50 cm de large et 25 cm de haut .
Dans ce cas également, vous pouvez choisir entre semer directement en pots, ou faire pousser des plants dans un lit de semence ou, enfin, acheter des plants déjà formés et prêts à être repiqués.
Dans tous les cas, l'important est de semer ou de repiquer les plants de manière légèrement décalée plutôt que sur un seul rang afin qu'au fur et à mesure de leur croissance, ils ne se gênent pas .
Il est également important que vous choisissiez une bonne terre à laquelle vous pourrez éventuellement ajouter un peu de compost DIY .
Le résultat final que vous obtiendrez en cultivant sur le balcon sera d'excellente qualité même si les touffes seront de plus petite taille étant donné que le légume a moins d'espace pour se développer.
Une excellente alternative pour le balcon sont les laitues coupées , qui sont plus pratiques à cultiver en pot et qui permettent de faire plusieurs coupes avec les mêmes plantes. Vous pouvez effectuer la première coupe seulement 10 jours après le repiquage .
5. Donnez la bonne quantité d’eau en évitant la stagnation
L'irrigation est un aspect fondamental dans la culture d'un potager. Dans les manuels destinés aux débutants, la première indication donnée à cet égard est de ne pas en faire trop. Les plantes doivent avoir la bonne quantité d'eau. Trop est aussi nocif que peu .
En ce qui concerne les laitues, on parle de légumes qui ont besoin d'avoir le sol toujours bien humide mais qui craignent la stagnation de l'eau qui les ferait pourrir .
Bien évidemment les besoins en eau varient selon la saison. Si vous cultivez de la laitue romaine à l’automne, vous devrez l’arroser moins qu’au printemps/été.
Le moment du repiquage est celui où les besoins en eau sont plus élevés . En été, arrosez une fois par jour soit le matin, soit le soir. Au printemps et en automne, si possible, mieux vaut le matin.
Trouver le bon équilibre hydrique pour la laitue romaine devient encore plus essentiel dans le cas d'une culture sur balcon où il faudra arroser souvent et peu, en tenant également compte du matériau des pots : ceux en terre cuite sèchent plus tôt que ceux en plastique donc observez attentivement leur comportement.
Un kit de micro-irrigation goutte à goutte peut être la bonne solution aussi bien si vous avez un petit potager que pour un jardin sur balcon, car il garantit que vos besoins en eau seront satisfaits même en votre absence et fournit une quantité d'eau équilibrée.
6. Utilisez du paillis contre les mauvaises herbes
Les mauvaises herbes représentent un danger pour la laitue romaine. C'est donc une bonne idée de garder propre le sol autour des plantes en éradiquant les mauvaises herbes qui gêneraient leur croissance, surtout dans la phase initiale.
Une aide valable et indispensable en ce sens vient du paillage qui consiste à recouvrir le sol autour des plantes avec des matériaux sans coût comme de la paille, des feuilles sèches, de l'écorce, des déchets végétaux ou, pour plus de praticité, vous pouvez choisir des tapis de paillage .
Le paillage est également utile pour garantir la bonne température à la partie superficielle des racines, en les protégeant de la chaleur excessive en été et du froid en hiver.
7. Protégez la laitue des ravageurs et des maladies de manière biologique
Si vous avez effectué correctement toutes les étapes précédentes, vous avez déjà fait le premier pas pour éloigner les parasites et les maladies.
Il évite notamment la formation de stagnation d'eau pour éloigner les champignons comme le botrytis, également connu sous le nom de pourriture grise, qui, comme toutes les moisissures, prolifèrent avec un excès d'humidité.
Quant aux parasites, si vous souhaitez cultiver de la laitue romaine, sachez que ses principaux ennemis sont les escargots, notamment en période de pluie et d'humidité.
La période la plus dangereuse est celle de la phase initiale de croissance . Une attaque d’escargots à cette période risque de détruire toute la récolte.
Ce parasite, en plus de manger littéralement les feuilles, laisse des excréments et des œufs qui ne sont absolument pas dangereux ni pour la plante ni pour la santé mais qui sont certes désagréables et nécessiteront un lavage soigneux avant d'utiliser la laitue en cuisine.
Pour lutter contre les attaques d'escargots tout en voulant éviter de les tuer, vous pouvez recourir à des remèdes bio et à faire soi-même qui profitent du fait que le parasite se déplace en rampant et que son corps est gluant.
Vous devrez donc utiliser des substances qui gênent son déplacement comme par exemple de la cendre de bois (de la cheminée ou du poêle pour ainsi dire) mélangée à du café . La consistance de ce composé rend les déplacements difficiles pour les escargots et ils préféreront changer de direction.
Vous devrez périodiquement répandre le mélange autour des plantes.
Alternativement , vous pouvez également utiliser des coquilles d'œufs hachées de la même manière .
Si vous préférez un remède plus simple et « plus propre », vous pouvez utiliser un bio-appât anti-escargots sous forme de granulés. Les escargots, une fois mordus à l’hameçon, arrêtent de se nourrir et ne nuisent donc plus aux cultures, cessant du même coup de produire de la bave et limitant ainsi les mauvaises odeurs.
8. Récoltez au bon moment
Quel est le bon moment pour récolter la laitue ?
Il ne faut pas laisser les laitues trop mûrir car elles pourrissent rapidement . Il est donc préférable de commencer la récolte quelques jours à l'avance.
Si, comme nous l'avons vu, vous avez semé par étapes, la récolte se fera également par étapes et, si vous avez bien fait les calculs, vous ne devriez avoir aucun problème.
Une astuce simple pour savoir si votre laitue est prête est de palper la tête. S'il est plein, vous pouvez le récupérer sinon vous devrez attendre encore quelques jours.
La situation est légèrement différente si vous cultivez sur le balcon. Comme nous l’avons déjà vu, la taille de la pomme n’atteindra jamais la même taille qu’une laitue plantée en plein champ.
Dans ce cas, récoltez lorsque la tête a atteint une taille décente et que les feuilles sont encore d’un vert plus clair et tendres.
9. Contactez un revendeur de confiance
Nous avons vu quelles sont les règles à suivre si vous souhaitez commencer à cultiver de la laitue romaine que ce soit au potager ou dans un pot sur le balcon.
Nous avons commencé par le travail et la fertilisation du sol, en passant par le semis et le repiquage en fonction de votre climat, l'irrigation, la protection contre les champignons et les parasites jusqu'à la récolte.
Rien de particulièrement compliqué et cela vous permet également d'utiliser de nombreuses mesures de bricolage pour prendre soin de votre culture.
Cependant, si vous débutez, il peut être utile de demander conseil sur les variétés les plus adaptées à votre sol et votre climat et sur les produits les plus utiles et pratiques à utiliser selon vos besoins.
Millstore met à votre disposition une équipe de professionnels et d'experts capables de répondre à toutes vos questions et de vous aider à résoudre vos doutes et préoccupations .
N'hésitez pas à nous contacter par téléphone, email, WhatsApp ou chat sur notre site internet.
